تراجع الكنيسة الأمريكية

 

 تقديم: ها هم يشتكون من تراجع الإقبال على الكنائس ويحاولون أن يبحثوا عن السبب دون جدوى ولو عرفوا دينهم حقيقة لما كان الاستغراب والاندهاش. إنه دين مليء بالخرافات والأخطاء والانحرافات فكيف لا يتراجع الإقبال عليه في الوقت الذي يعترفون بأن الإسلام هو أسرع الأديان انتشارا، ولا يُقبل عليه ويعتنقه إلّا عقلاؤهم ومفكروهم وكبار السياسيين. ألم يتساءلوا لماذا؟ لن أجيب وأترككم مع أحزانهم وبكائهم على كنائسهم وقد كتبت مقالة قبل سنوات طويلة (كنائس للبيع)      

    

بقلم: بنجامين سليدج Benjamin Sledge

      "يتفق الجميع تقريبًا على أن خطأ جذريًا في الكنيسة حدث في

    الداخل، فهناك استقطاب وصراع أكثر من أي وقت مضى، حيث

 اتفقت جميع الفصائل (لأسباب مختلفة) على أن الكنيسة في ورطة

 عميقة. وفي خارج الكنيسة، يتحسر الصحفيون وعلماء الاجتماع

وجميع المراقبين الآخرين أو يحتفلون بتراجع الكنيسة عدديًا ومؤسسيًا وتأثيرًا ".

منقول عن Tim Keller, The Decline of Mainline

كانت معسكرات الكنيسة هي انطلاقة الغضب، ولكني لست متأكدًا من عدد الذين ذهبت إليها في حياتي، لكن في منتصف التسعينيات تضاعفت. لعدم الرغبة في ترك متعة الصيف، انضممت إلى صديق وبعض المعارف الذين حضروا معسكر الكنيسة الميثودية.

       كل معسكرات الكنيسة متشابهة ويبدو أنها سرقت النموذج الذي عرفه معظم مواليد طفرة المواليد. هناك تحديات، والتجديف، والغناء، ونيران المخيمات، والسباحة، والمشي لمسافات طويلة، وما تتوقعه من المخيم. الفرق هو أن المسيحيين قاموا برش غبار المسيح على الخلوة وحاولوا جعلها روحية، ثم باعوا التجربة مثل الطُعم والتبديل. أهلا بكم يا أطفال! هل ترغب في قضاء أسبوعين في الغابة بجوار محبوبك المرتدية البيكيني أثناء اللعب على كرة عملاقة؟ روح! اصرف نظر عينيك وانقذ نفسك أيها المنحرف!

       بدأت مشاكلي ذات مساء خلال إحدى خدمات الكنيسة الإلزامية. في منتصف رسالة المتحدث، سأل كم منا أحب ألبوم المغنية ميتالكا الجديد. كطفل مغرم بالآلات المعدنية، كنت متحمسًا لأن شخصًا ما فهمني، لذلك رفعت يدي حتى صرخ بصوت مرتفع، "إنه شيطاني!" قمت بسحب يدي بسرعة، لكن من حولي كانوا قد رأوا ذلك بالفعل. بحلول نهاية الرسالة، كان الأطفال في كل مكان يبكون ويتعهدون بحرق ألبوماتهم العلمانية. أقام قادة الكنيسة نارًا ضخمة حيث يمكن لأقراني إلقاء ألبومات في الحريق الناري لإنقاذ أرواحهم. ولكن قبل حدوث ذلك، عزفت الفرقة لمدة ساعة جيدة حتى تم إنقاذ الجميع مرة أخرى.

       في وقت لاحق من حياتي، تساءلت كيف أبلغوا موظفي الكنيسة عن المزيد من حالات الخلاص أكثر من عدد الأطفال في المخيم، أو إذا لم يكن هناك أحد يهتم حقًا. توقعت أن هذا هو الأخير، لأن الأرقام -بدلاً من الناس- غالبًا ما تبدو هي المحصلة النهائية للكنائس كما كنت سأكتشف ذلك.

       بينما كنت أتجول حول النار مع الجميع، تخللت الهواء أصوات الهسهسة واللقطات والملوثات العضوية الثابتة من الأقراص المضغوطة الذائبة. من بين ألسنة اللهب الكبيرة سمعت صبيًا يقول لحبيبته، "يمكنك سماع الشياطين يحترقون، ألا تسمعينهم؟" هززت رأسي، بعد أن أوليت اهتمامًا كافيًا في فصل العلوم لأعرف كيف تتفاعل الحرارة والبلاستيك.

       أثناء عودتي إلى سريري بعيدًا عن النار، حاولت اللحاق بأصدقائي الذين كانوا يبتعدون عنهم. كانوا يقضون وقتًا أطول مع الجمهور ويتسللون إلى الغابة - بعضهم ليخرجوا والبعض الآخر لتدخين الماروانا. عندما كنت متردداً، تلقيت الرسالة بصوت عالٍ وواضح. بطريقة ما كان لي التأثير السيئ لأنني لم أحرق ألبوماتي. واصلت السير على الطريق، ورأسي منخفض، ثم عدت إلى المقصورة حيث كنت أقيم وقمت بتشغيل مشغل الأقراص المضغوطة الخاص بي المليء بالموسيقي ذات الأدوات المعدنية.

       قضيت بقية معسكر الكنيسة وحدي.

       عندما أغلق وباء COVID-19 الشركات والمدارس، حذت الكنيسة الأمريكية حذوها. شهدت الكنائس التي كانت تتمتع بالذكاء التكنولوجي زيادة في الحضور عبر الإنترنت في البداية، ولكن في غضون أربعة أسابيع، تراجعت هذه الأرقام. بعد مرور عامين على انتشار الوباء، تم إغلاق ما يقدر بنحو 60.000 كنيسة. ذكرت مجموعة بارنا أن مسيحيًا واحدًا من بين كل ثلاثة قد توقف عن حضور الكنيسة تمامًا، وأن نصف جيل الألفية لم يشاهد حتى خدمة البث. يبدو أن الكنيسة الأمريكية في حالة سقوط حر.

       من السهل إلقاء اللوم على الوباء في انزلاق الحضور إلى الكنيسة أو عدم الاهتمام بما هو خارق للطبيعة، لكن الانجراف كان بالفعل على قدم وساق. قبل COVID، أصدرت مجموعة Barna أيضًا بيانات تتعلق بتراجع الكنيسة الأمريكية. النتائج التي توصلوا إليها تقول:

       في عام 2000، كان 45 في المائة من جميع العينة مؤهلين كمسيحيين متدينين. هذه الحصة قد انخفضت باستمرار على مدى السنوات ال 19 الماضية. الآن، واحد فقط من كل أربعة أمريكيين (25٪) مسيحي متدين. من حيث الجوهر، انخفضت نسبة المسيحيين الممارسين إلى النصف تقريبًا منذ عام 2000. "

       بصفتي الطفل المهتم بالآلات المعدنية الموسيقية الذي قضى شبابه في الكنيسة، كان بإمكاني أن أخبرك أن تتوقع ذلك بناءً على التجربة وحدها. غادرت الكنيسة حوالي عام 1999 (17 عامًا) بعد أن شعرت أنني منبوذ لسنوات، ولم أصبح مسيحيًا حتى سن 28 (2008). خلال تلك الفجوة التي تبلغ 11 عامًا، حضرت عددًا قليلاً فقط من الصلوات -بشكل رئيسي عيد الميلاد وعيد الفصح - لإرضاء الصديقات أو العائلة.

       السبب الذي جعلني لا أحضر الكنيسة أو أهتم بالمسيحية يتناول بشكل أساسي الانفصال عما رأيته داخل الكنيسة والافتتان الكبير بالعلمانية. ويستشهد الدكتور كيلر في مقالته حول تراجع الكنائس الرئيسية - التي أشرت إليها سابقًا - بدراسات من السبعينيات تظهر كيف بدأت السياسة في غزو الكنيسة لأول مرة. ظهرت الليبرالية في البداية مع الطبقة العاملة والكاثوليك، فقط حتى أصيب المحافظون بالعدوى بحلول الثمانينيات.

       يشير كيلر بجدارة إلى أن "الكنيسة أصبحت وكالة خدمة اجتماعية وكتلة ضغط سياسية، تؤدي وظائف يمكن أن تقوم بها المنظمات العلمانية بشكل أفضل. لا عجب أنها كانت في حالة تدهور. كانت الكنيسة الرئيسية تقدم على نحو متزايد للناس شيئًا لا تستطيع الثقافة العلمانية ومؤسساتها تقديمه".

       بينما كان كيلر محقًا في تحليله، هناك المزيد للمعادلة التي لم يتناولها في تحليله الثاقب. أول قضية رئيسية رأيتها تُطرح مرارًا وتكرارًا هي الانفصال بين ما يقرأه الناس في الكتاب المقدس وما يرونه من المنبر. يعاني العديد من الأجيال الشابة - التي ولدت زمن الإنترنت- من مشكلة الجشع الأساسي والنزعة الاستهلاكية التي تصيب الكنيسة. الرعاة يتقاضون رواتب فاخرة ويبدو أنهم مقدسين مثل المشاهير على عكس الخدم المتواضعين. أسرّ شاب يبلغ من العمر 22 عامًا بأنه لم يستطع فهم سبب احتياج القس "لقصر على جانب جبل عندما كان يسوع بلا مأوى".

       ثانيًا، هناك أيضًا المشكلة التي واجهناها تاريخيًا في الطريقة التي نتعامل بها مع المنبوذين و"المذنبين". إذا كنت تتابع الدراما سريعة الانتشار: لوجان دورن، وهو مسيحي وبّخ مجموعة من النساء في البكيني على الشاطئ، فستكون قادرًا على فهم المفارقة. ينسى دورن، الذي يدعي أنه كان مليئًا بالغضب الصالح، أن يسوع قضى وقته في الأكل مع البغايا والمنبوذين من المجتمع. لا يُعرف عن البغايا بارتداء ملابس محتشمة، ومع ذلك فإن هذا هو الشخص الذي لا يدينه المسيح أبدًا ويقضي وقته معه. كبرتُ وأنا أرى هذا هو الانفصال الذي في قساوسة النعمة المفترضين - كانوا يجهلون تمامًا مفهوم النعمة. كنت شريرًا لأنني استمعت إلى "موسيقى شريرة". كنت منبوذاً ولا أنتمي لأنني لم أرتدي مثل ما تعتبره الكنيسة مقبولاً اجتماعياً. ومع ذلك، هذا هو بالضبط الذي يأمر المسيح أتباعه بقضاء الوقت والتفاعل معه.

       أخيرًا لقد بدأنا في تحييد المعتقدات الأساسية للكنيسة. في حين أن عصرنا العلماني يعتبر أن الغيبيات سخيفة (أو مهزلة)، فإن المجتمع مهووس تمامًا بما هو خارق للطبيعة. لهذا السبب أصبحت الجديّة الآن ديانة معترف بها في القوات المسلحة. (جيدايئية (بالإنجليزية: Jediism)‏ هي حركة دينية لا إلهية) يريد الناس أن يؤمنوا بقوة، الخير ضد الشر، وهذا شيء خارق للطبيعة في هذا العالم. لهذا السبب يرتدي البالغون ملابس هاري بوتر ويلقون "التعاويذ"، حتى أنهم يجبرون أستوديوهات يونيفرسال على إنشاء عالم هاري بوتر يمكنهم زيارته. بقدر ما نسخر من ما هو خارق للطبيعة، فإن الحقيقة هي أن الناس جائعون لشيء دنيوي آخر وأن الكنيسة لم تعد تمنحهم ذلك بعد الآن.

       ومع ذلك، فإن جوهر الإيمان المسيحي هو أننا نعتقد أن رجلاً مات وقام مرة أخرى. ثم يأكل المؤمنون لحمه ودمه رمزياً. في ظاهر الأمر، إنه غريب جدًا. يؤمن المسيحيون أيضًا بالمعجزات ويمكننا القيام بها. نعتقد أن قوة غير مرئية تتحدث إلينا بشكل توارد خواطر. على عكس كل من يطارد سباق الفئران، فإن إيماننا الأساسي يعلمنا أن الطريق إلى الحياة يكون من خلال الموت المتعلق بالقربان، حتى نيابة عن أعدائنا. لكننا نرى هذه القيم على أنها ثانوية أو غير ذات صلة بالحداثة. بدلاً من سماع طبيعة الله والنمو روحياً، غالباً ما تشبه الكنيسة التوجه إلى حفلة موسيقية حيث يخبرك المتمني توني روبينز بكيفية تحسين حياتك. بالنسبة إلى وجهة نظر كيلر، لماذا تحتاج إلى ذلك عندما يكون هناك متحدثون وفرق تحفيزية أفضل خارج الكنيسة؟

   سألني الناس على مر السنين عما إذا كان تراجع المسيحية وإغلاق الكنائس يزعجني. لا. لفترة طويلة جدًا، أصبحت الكنيسة الأمريكية مزيجًا من السياسة والاستهلاك والجشع والأبقار المقدسة الغريبة. حتى قبل COVID شعر الكثيرون بهذا الانجراف وغادروا، وأصبحوا من الإنجيليين السابقين، أو تبنوا مصطلح "لا شيء". أصبح COVID فقط سكتة دماغية احتاجها الكثير لقطع العلاقات.

       بقدر ما قد يبدو ذلك قاتمًا، فأنا آمل في الكنيسة الأمريكية لأنها قد تجبرنا على العودة إلى جذورنا بينما تنتهي الأمور التافهة. بدلًا من ترك الثقافة تلائمنا بينما نرش غبار يسوع لنجعل الأشياء مقدسة، سنعود إلى ما يهم. هل سيجعل ذلك المسيحيين غريباً و- إلى حد ما- غير متسامحين؟ بالتأكيد، في أي وقت تدعي فيه حقيقة حصرية، سيُنظر إليك على أنك غير متسامح. لكن كل الأديان وحتى غير المتدينين يفعلون ذلك. سواء كنت تؤمن بوجود إله أو تعتقد أنها مجموعة من الحكايات الخرافية، فهذه حقيقة لا تزال تتمسك بها وتستبعد الآخرين بشكل طبيعي. الفرق في العقيدة المسيحية هو أنه من المفترض أن نرحب بمن يشككون بهم ونعاملهم برحمة. بدلاً من بناء القصور الفارهة ومراكمة الماديات، ربما يصبح مؤمنونا كرماء مرة أخرى. بدلاً من أن تفرقنا السياسة، ربما نحتفل بالأعراق وآراء أولئك الموجودين في المقاعد في الكنيسة.

       قد يبدو هذا وكأنه أضغاث أحلام، لكني رأيت ذلك قد تحقق. الكنائس التي تنمو بسرعة هي تلك التي خرجت من سباق الفئران للكنيسة وعادت إلى جذورها. الكنيسة التي أحضرها يقودها قس أمريكي من أصل أفريقي قاد الاحتجاجات في مدينتنا خلال صيف عام 2020. ومع ذلك، فإن رئيس سلامة الحياة الخاص به هو عمدة محلي "يدعم اللون الأزرق". لدينا أيضًا العديد من ضباط الشرطة وجحافل من العسكريين في مصليتنا. عندما تناول راعي التوترات العرقية، سأل الملونين - حوالي 40٪ من الكنيسة - عما إذا كانوا قد تعرضوا للعنصرية أو وقعوا ضحية على أيدي الشرطة. معظم الأيدي قد رُفعت. بعد ذلك، دعا ضباط الشرطة في مجموعتنا وشكرهم على خدمتهم والحفاظ على سلامة الجميع، مشيرًا إلى أنه "يجب أن يكون الأمر صعبًا عندما تكون الشخص الطيب". خلال انتخابات 2020، صلى من أجل كلا المرشحين وذكّر الكنيسة بأننا لا ننحني لقيصر، لكن ولاؤنا يكمن في مكان آخر، بغض النظر عمن في السلطة. ما فعله هو الخروج من الانقسام والعودة إلى جذور الكنيسة - قوة موحدة للخير تقبل الاختلافات وتحتضنها.

       إذن، هل الكنيسة الأمريكية في حالة تدهور؟ نعم، ولكنها أيضًا في طور التنشيط. لقد أصبحنا أصغر حجمًا وأكثر شذوذاً وأكثر غرابة ولا نبدو وكأننا ثقافة منقسمة.

       بدلاً من ذلك نحن ننظر إلى حد كبير إلى الطريقة التي أوضح بها يسوع كيف سيعرف الناس أننا أتباعه - "بحبنا بعضنا بعضا."